GRANDI DISEGNATORI – Neville Brody: «Oggi la cultura e il design sono belli, ma non fanno pensare. E la società ancora una volta ha bisogno di contenuti e idee»
È stata la mente dietro la progettazione di riviste rivoluzionarie come “The Face” o “Arena”. Ha modernizzato il Times New Roman per il quotidiano “The Times” ed è il guru che ha creato caratteri tipografici per Coca-Cola, Samsung o Dior.
Tutti conoscono il suo lavoro, anche se lui non lo sa. Ogni volta che bevi una Coca-Cola, guardi uno schermo Samsung o vedi il logo di Christian Dior, dietro ci sono la mano e la mente di Neville Brody (Londra, 1957). Negli anni Ottanta, periodo d’oro della grafica, diventa il nome di riferimento: realizza le locandine per i concerti dei Pere Ubu; ha realizzato cover per Depeche Mode, Cabaret Voltaire e varie band per l’etichetta indipendente Fetish Records; Tra il 1981 e il 1986 ha ideato lo stile inconfondibile della rivista più moderna del momento, The Face, e a soli 24 anni il Victoria & Albert Museum di Londra gli ha dedicato una retrospettiva, elevandolo a guru della sua generazione.
È cresciuto a Southgate, un sobborgo del nord di Londra, ha studiato all’Hornsey College of Art e si è laureato in design al London College of Printing. Ma la sua vera scuola era la strada: viveva in uno squat a Covent Garden, abbracciava con fervore il punk e quel contatto con tutto ciò che era nuovo, dice, gli fece catturare lo spirito del tempo nel suo lavoro. “Quando ho iniziato tutto era da scoprire, non avevamo paura, e ora stiamo perdendo quell’elemento di rischio, i social si sono impossessati della vita di tutti, rendono uno egocentrico, lamenta. Perché per Brody la creazione ha una funzione sociale e collettiva, non decorativa o individualistica: “Tutto il design è politico, modella il modo di pensare delle persone, è un elemento potente. Molti credono che sia semplicemente qualcosa di commerciale, quando in realtà può cambiare completamente il modo di intendere il mondo.
Era proprio quello che ha cercato nei cinque anni in cui ha lavorato presso l’avanguardia di The Face, nel cui rilancio quest’anno non è stato coinvolto. «Non me ne hanno mandato copia… E non mi hanno nemmeno invitato alla presentazione, non capisco cosa sia successo. Sono sorpreso che assomigli così tanto al The Face che abbiamo progettato. Penso che la storia della rivista dovrebbe essere finita, non ha senso riportarla indietro. Era rilevante in un certo periodo, e ora dovrebbe essere fatto qualcosa di completamente nuovo, che risponda a ciò che accade per strada e nella vita moderna in un modo diverso. Le persone oggi la pensano diversamente.
Nel 2014 ha recensito la nuova immagine del marchio e il logo per Christian Dior ed è stato anche responsabile dell’identità dello spazio Tribeca Issey Miyake a New York.
Brody è stato anche l’art director di Arena, una rivista maschile di punta degli anni 90, e con Jon Wozencroft ha creato l’innovativa pubblicazione tipografica Fuse nel 1991. Quale mezzo creerebbe ora? “Siamo saturi di immagini. Le parole sono importanti e sembra che le abbiamo dimenticate. Farei un grande formato e sposterei l’attenzione sul contenuto e sulle parole. Ma considerando che abbiamo perso la capacità di leggere articoli lunghi. Per attirare il lettore è fondamentale sperimentare diversi linguaggi visivi: «La maggior parte dei siti che guardiamo, Facebook, Instagram, WhatsApp, sono ambienti sicuri, funzionali e poco emozionanti, anche decorativi. I design che vediamo quotidianamente sono standardizzati. Abbiamo un’entusiasmante opportunità per fare qualcosa di diverso”.
Nonostante sia uno dei massimi esperti mondiali di tipografia – ha ridisegnato il Times New Roman del quotidiano The Times – non ha un font preferito. “Rispecchiano tutti il tempo in cui sono stati creati e ogni epoca deve avere nuovi caratteri tipografici per riflettere il suo spirito”, spiega. Le sue rivoluzioni progettuali sono iniziate sulla carta e ha collaborato con The Guardian o The Observer, ma prevede la fine della stampa: «In termini ambientali, diventa sempre più difficile giustificare l’abbattimento degli alberi, la distribuzione… E le persone vogliono essere costantemente aggiornate. Mi dispiace dirlo, ma tra 10 o 20 anni sarà raro avere un giornale stampato. Sì, ci sarà ancora spazio per le riviste, perché sono oggetti e con loro puoi creare qualcosa di sperimentale».
Quella voglia di cercare il nuovo è ciò che cerca di trasmettere ai suoi studenti del Royal College of Art di Londra, istituto dove insegna e di cui è stato preside fino allo scorso anno. “Voglio che inizino ad avere idee originali e ad essere più audaci. Il pensiero creativo dovrebbe essere incoraggiato fin dalla più tenera età. Le società che lo fanno sono più umane e i paesi in cui si sviluppano l’ingegneria o la scienza tendono ad essere più funzionali e controllati».
Spiega inoltre ai suoi studenti come coniugare rischio creativo e business, sfaccettatura che ha sviluppato insieme ad aziende come Supreme, con cui l’anno scorso ha condotto “un workshop per aiutare i giovani creatori a pensare a concetti per la nuova era”. Attraverso la sua azienda, Brody Associates, lavora in tutto il mondo, senza mai smettere di scavare in “proposte più radicali”. La rivista online (We Are) Vandals, osserva, è uno di questi esperimenti. Perché l’irrequietezza ti guida. Neville viaggia costantemente, è il suo rifugio da realtà come la Brexit: «Ho votato per continuare in Europa, mi considero europeo. La Brexit esiste perché ci sono molte persone ricche che vogliono ottenere ancora più soldi; Non è per le persone, come si suol dire. E abbiamo un problema, perché nei media non c’è più spazio per altre notizie. È deliberato, per impedire alle persone di pensare ad altre cose”.
La maggior parte dei suoi clienti proviene dal Giappone, dagli Stati Uniti o dalla Corea del Sud, sottolinea che lo scenario è ormai globale, non particolare: «Direi che quel Paese è un concetto superato. Aziende come Apple, Amazon o Facebook sono i nuovi territori globali. Penso che stia cominciando l’inizio del crollo del populismo; in Austria, Spagna o Italia perde forza. E spero che succeda anche nel Regno Unito. Viviamo in tempi difficili”. Per lui, in questo ambiente convulso, il femminismo, la lotta ai cambiamenti climatici e l’attivismo LGTBQ “sono i nuovi campi di battaglia, le armi del cambiamento”. Quello e guardare al futuro. C’è solo una cosa di cui Neville ha nostalgia, l’ascesa della musica in streaming e la diminuzione dell’importanza dei formati fisici: “Mi mancano gli album. Erano come una tela su cui sperimentare
